Wat het centrum van Olga & Igor bijzonder maakt, is niet alleen wat ze geven, maar vooral hoe ze het geven.

Elke week openen Olga en Igor de deuren van hun centrum in Kharkiv. Buiten staan meer dan 400 mensen die door de oorlog ontheemd zijn geraakt in de rij, niet alleen voor warmte en voedsel, maar voor een moment van vriendelijkheid en menselijk contact.

Voor de grootschalige invasie was Igor directeur van een muziektheater in Kharkiv. Eerst dwong corona het theater te sluiten. Toen begon de oorlog. Vanaf het begin maakte Igor een duidelijke keuze: hij wilde alles wat hij had inzetten voor burgers die dichtbij de frontlinie wonen, en voor degenen die ervoor op de vlucht slaan en vaak met niets meer dan een klein tasje in de stad aankomen.

Nu runnen Igor en Olga al drieënhalf jaar Help Window, een vrijwilligerscentrum voor mensen die dorpen nabij de frontlinie ontvluchten en in Kharkiv aankomen zonder bezittingen. Wat het centrum van Olga en Igor bijzonder maakt, is niet alleen wat zij geven, maar vooral hoe ze het geven.

Ze delen niet simpelweg voedselpakketten uit. Elke dag komen er zo’n zeven lokale vrijwilligers naar het centrum om de mensen die binnenkomen te ontvangen: ontheemden die hun huis, hun dagelijkse structuur, en vaak hun gevoel van veiligheid zijn kwijtgeraakt. De vrijwilligers nemen de tijd om te luisteren naar elk verhaal en proberen te begrijpen: wat is de situatie van deze persoon, en wat heeft hij of zij op dit moment echt nodig?

Samen stellen ze een lijst op van essentiële spullen. Een andere vrijwilliger verzamelt deze vervolgens uit het magazijn. Deze aanpak is voor ons belangrijk, omdat steun niet alleen gaat over materiële hulp, maar over gezien en gehoord worden, en geholpen worden op een manier die aansluit bij iemands werkelijke leven.

Wij staan naast Igor en Olga. Sta jij ook achter Igor, Olga en 12 andere lokale helden zoals zij, die wij elke dag ondersteunen?